स्टुअर्ट ब्रॉड का मानना है कि इंग्लैंड में उनका करियर हमेशा के लिए खत्म हो गया होता अगर उन्हें पिछले साल वेस्टइंडीज के दौरे पर बर्खास्त नहीं किया गया होता।
36 वर्षीय, अपने पहले बच्चे एनाबेला के जन्म के बाद पितृत्व से लंबे ब्रेक के बाद न्यूजीलैंड में टेस्ट टीम में वापस आ गए हैं और माउंट माउंगानुई में गुरुवार की श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज में भाग लेने के इच्छुक हैं, लेकिन 12 महीने पहले ऐसा लग रहा था कि उनका इंग्लैंड में दिन समाप्त हो रहे थे।
डाउन अंडर में एशेज की 4-0 की हार के बाद, सर एंड्रयू स्ट्रॉस ने कैरेबियाई दौरे के लिए ब्रॉड और जेम्स एंडरसन को छोड़ने का चौंकाने वाला निर्णय लिया, जिसे ‘रेड बॉल रीसेट’ के रूप में घोषित किया गया था।
देश के इतिहास में दो सबसे शानदार विकेट लेने वाले खिलाड़ियों को बाहर करने का दांव उल्टा पड़ गया, इंग्लैंड ने दो कठिन ड्रा के बाद श्रृंखला के निर्णायक मैच को गंवा दिया, और इस जोड़ी का बेन स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम के नए शासन द्वारा खुले हाथों से स्वागत किया गया।
ब्रॉड उस समय अपनी चूक से आहत थे, लेकिन उन्होंने महसूस किया कि बारबाडोस और एंटीगुआ में मैत्रीपूर्ण हिटिंग सतहों पर खुद को कोड़े मारने से बचना भेष में एक आशीर्वाद था।
पितृत्व अवकाश के कारण पाकिस्तान में दिसंबर की जीत से बाहर बैठने के बाद न्यूजीलैंड के दो टेस्ट मैचों के दौरे के लिए ब्रॉड की इंग्लैंड टीम में वापसी हुई है
“यकीनन, उस फैसले ने मेरे करियर को बचा लिया। अगर मैं उन क्षेत्रों में जाता, तो मुझे यकीन नहीं होता कि मैं अब यहां होता,” उन्होंने कहा।
“मुझे नहीं लगता कि इसे चयनकर्ताओं द्वारा इस तरह से डिजाइन किया गया था, लेकिन मैं खुद को बहुत भाग्यशाली मानता हूं। एक साल पहले पीछे मुड़कर देखने पर मैंने कैरेबियन को मिस नहीं करना चुना था, लेकिन यह एक अच्छी बात थी जो मेरे लिए हुई। जब मैं आया इसे छोड़ दिया तो इसने मेरी मानसिकता को बदल दिया। एक बार में केवल एक सप्ताह से निपटने के लिए।
“हर समय बहुत दूर आगे देखना बहुत थका देने वाला हो सकता है और हमें ऐसा करने की आदत हो गई है। मैं अब बहुत आराम कर रहा हूं। अगर और जब मुझे चुना जाता है तो मैं यह सब दे दूँगा, प्रभार, हस्ताक्षर और फिर से जाएं। यह इंग्लिश क्रिकेट के लिए एक बड़ा साल है और जिस तरह से यह टीम काम कर रही है, उसका हिस्सा बनना रोमांचक है।
अपनी खुद की क्रिकेट मृत्यु दर के साथ ब्रॉड के ब्रश ने उन्हें अपने टेस्ट करियर की और भी अधिक सराहना करने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि उन्होंने एक अंतरराष्ट्रीय एथलीट के रूप में अपने 17वें वर्ष में प्रवेश किया।
उन्होंने और एंडरसन दोनों ने उत्साहपूर्वक स्टोक्स और मैकुलम द्वारा पेश किए गए बदलावों को अपनाया है, बैकस्टेज एकता के प्रयासों से ऑन-फील्ड मनोरंजन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए।
ब्रॉड ने इंग्लैंड के लिए 159 टेस्ट मैचों में 566 विकेट लिए
उन्हें दिसंबर में इसे दूर से देखने का मौका भी मिला, जब वह पितृत्व की मांगों का सामना करते हुए पाकिस्तान में ऐतिहासिक सफेदी के एक उत्साही दर्शक बन गए।
ब्रॉड ने कहा, “मैं एनाबेला के जन्म और उसके जीवन के पहले 12 हफ्तों के लिए वहां होने के लिए बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूं, यह निश्चित रूप से जीवन बदलने वाला है, लेकिन मैंने उस दौरे को तीव्रता से देखा।”
“यह बहुत मजेदार था। मैं यह देखने और देखने के लिए काफी झुका हुआ था कि क्या आने वाला है। जिस तरह से उन्होंने खेला वह उपमहाद्वीप पर घर से दूर इंग्लैंड की टीम के लिए लुभावनी थी।”
कराची प्रीमियर में तथाकथित ‘नाइट हॉक’ के रूप में 18 वर्षीय रेहान अहमद की कैमियो उपस्थिति से वह विशेष रूप से प्रभावित हुए।
ब्रॉड को सबसे पहले इस भूमिका के लिए टैप किया गया था, जिसमें एक पुछल्ले खिलाड़ी को बेफिक्र होकर स्विंग करने और मैच की गति बदलने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, लेकिन उसे अभी तक मौका नहीं दिया गया है।
ब्रॉड दिसंबर में कराची में 18 वर्षीय रेहान अहमद की पहली टेस्ट बल्लेबाजी से प्रभावित थे
“मैंने बाज (मैकुलम) को संदेश भेजा जब उसने ऐसा किया, मैं उसकी शुरुआत से बहुत प्रभावित हुआ,” उसने मुस्कराते हुए कहा।
“एक नाइटहॉक का पूरा सपना अपनी पहली गेंद पर छक्का मारना होता है, लेकिन वह मैदान पर चौका मारता है और फिर मुश्किल से बाहर आता है, इसलिए वे दो बड़े टिक थे।
ब्रॉड का उत्साह उस शांत वातावरण के बारे में बताता है जो वर्तमान में समूह के आसपास मौजूद है और उनका स्पष्ट रूप से मानना है कि मैकुलम का टेस्ट टीम को महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के लिए आदर्श स्थान बनाने का मिशन काम कर रहा है।
उन्होंने आगे कहा, “हां, आप टी20 खेलकर बहुत अधिक पैसा कमा सकते हैं, और यदि यह आपका मुख्य लक्ष्य है, तो आप हमेशा उसी रास्ते पर चलेंगे। लेकिन उस माहौल की नौकरी से संतुष्टि 10 में से 10 है।
“आपके द्वारा किए गए प्रयास के बाद टेस्ट मैच जीतने के पांच दिनों के बाद आउटपुट को दोहराने का कोई तरीका नहीं है। यह चरित्र, फिटनेस और कौशल का परीक्षण करता है।”