गत चैंपियन राफेल नडाल को 7-5, 2-6, 6-4, 6-1 से हारने के दौरान युवा ब्रिटन के ऐंठन के कारण ऑस्ट्रेलियन ओपन में शुरुआती झटके देने की जैक ड्रेपर की उम्मीदें फीकी पड़ गईं।
साल के पहले ग्रैंड स्लैम से पहले सात मैचों में छह हार उनके करियर का सबसे खराब दौर था और 45 अप्रत्याशित त्रुटियों की संख्या ने दिखाया कि यह सामान्य नडाल से बहुत दूर था।
साथी बाएं हाथ के ड्रेपर ने मैच को एक सेट में टाई करने के लिए शानदार टेनिस खेला, लेकिन 21 वर्षीय ने जल्द ही पैर की समस्या विकसित की और दर्द से कराह उठे क्योंकि नडाल ने रॉड लेवर एरिना में मैच समाप्त कर दिया।
ड्रेपर ने कहा, “ऑस्ट्रेलिया की इस यात्रा में, मैं ईमानदार होने के लिए बहुत कम पका हुआ था।”
“पिछले साल के बाद मैं एक अच्छे प्री-सीज़न के लिए वास्तव में उत्साहित था। मुझे दो वायरल संक्रमण हुए थे इसलिए मुझे दो मौकों पर एंटीबायोटिक्स लेने पड़े। मैं उन सात हफ्तों में से पांच से चूक गया।
“जिस तरह से मैंने एडिलेड में प्रतिस्पर्धा की (वह पिछले हफ्ते एटीपी इवेंट के सेमीफाइनल में पहुंचा था) और मैंने वहां जो प्रयास किया, उस पर मुझे गर्व होना चाहिए। मुझे लगता है कि मैं जहां था, उससे हैरान था।”
“जाहिर है कि इस भौतिक चीज़ में समय लगने वाला है। यह धैर्य रखने वाला है। लेकिन मैं इसके बारे में पूरी तरह से जानता हूं और भविष्य के लिए खुद को एक महान जगह में रखने के लिए मैं जो कुछ भी कर सकता हूं वह करने को तैयार हूं।”
बाद में कोर्ट पर बात करते हुए, नडाल ने कहा: “यदि आप पिछले छह महीनों में उन सभी स्थितियों को देखें जिनसे मैं गुजरा हूं, तो यह एक बहुत ही सकारात्मक शुरुआत रही है। मैंने पहले दौर में सबसे कठिन विरोधियों में से एक को खेला। वह युवा है।” , उसके पास शक्ति है। और मुझे लगता है कि उसके सामने एक महान भविष्य है।”
नडाल ने अंतिम सेट में से एक गेम को तोड़ दिया जब ड्रेपर ने विजयी गोल के साथ एक संदिग्ध ड्रॉप-शॉट प्रयास को दंडित किया, लेकिन स्पैनियार्ड ने अगले छह गेम जीतकर मैच का दावा किया क्योंकि बीमार ब्रिटन को बाहर कर दिया गया था।
ड्रेपर, जिन्होंने अपने नायक नडाल के इर्द-गिर्द अपने खेल का मॉडल तैयार किया, अच्छी तरह से मैदान में बस गए, एक खराब निष्पादित ड्रॉप शॉट से पहले सिर्फ एक ब्रेक प्वाइंट का सामना करते हुए नडाल को पहले सेट का दावा करने की अनुमति दी।
शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने जश्न मनाया, यह एक संकेत था कि यह उनके लिए एक बड़ा क्षण था क्योंकि उन्होंने आकार में वापस आने की कोशिश की, लेकिन दूसरे सेट की शुरुआत में ही वह पूरी तरह से उबल गए।
नडाल के रैकेट से गलतियाँ हुईं और ड्रेपर, जो सेट को 6-0 से जीत सकते थे, को बारिश की कुछ देरी के बीच स्कोर बराबर करने के लिए कुछ भी शानदार नहीं करना पड़ा।
नडाल ने टूर्नामेंट से पहले स्वीकार किया कि उनकी जीत की कमी ने उन्हें सामान्य से अधिक कमजोर बना दिया, लेकिन प्रशिक्षण में अपने फॉर्म के बारे में आत्मविश्वास से बात की और उनका मानना है कि अदालत में अनुवाद होगा।
गत चैंपियन ने तीसरे सेट से पहले कोर्ट पर बैठी अपनी टीम के साथ जीवंत आदान-प्रदान किया और उसके बाद से उनके खेल में और अधिक मुखरता आ गई।
उन्हें ड्रेपर द्वारा शारीरिक रूप से संकेत देना शुरू करने में मदद मिली, उनकी सेवा और शॉट्स में समान पॉप की कमी थी।
ब्रिटिश खिलाड़ी द्वारा एक विद्रोही डबल फॉल्ट ने नडाल को 3-1 से ब्रेक दिया, लेकिन मौजूदा चैंपियन अभी भी कई असामान्य गलतियां कर रहे थे और उन्होंने 4-2 पर एक भयानक खेल के साथ लाभ वापस दे दिया।
ड्रेपर हालांकि दबाव बनाए रखने में असमर्थ थे, उन्होंने 10वें गेम में एक ऐस के साथ एक सेट पॉइंट बचाया लेकिन दूसरे में एक बैकहैंड वाइड धकेल दिया।
उन्होंने बदलने के लिए एक लंबा ब्रेक लिया और शुरुआती चौथे सेट में नडाल से ब्रेक के साथ वापसी की उम्मीद दी, लेकिन स्पैनियार्ड अंत में थोड़ा बेहतर खेल रहे थे और सीधे हिट कर रहे थे।
चौथे गेम में एक लंबे बिंदु के दौरान, ड्रेपर ने फिर से ऐंठन शुरू कर दी और पिछले कुछ खेलों की औपचारिकताओं के दौरान पूरी तरह से अक्षम हो गए।
ड्रेपर, जिन्होंने हाल ही में क्रोएशियाई फिटनेस कोच देजन वोजनोविक को साइन किया था, ने कहा: “तीसरे की शुरुआत में मुझे लगा कि मेरा टेनिस वहां है। मुझे लगभग ऐसा लगा कि उस समय मैच पर मेरा नियंत्रण था।
“पहला सेट हमेशा मुश्किल होता है। मैं राफा के साथ कोर्ट पर कभी नहीं गया था। दूसरे सेट में, मैं शांत हो गया और बहुत अच्छा खेलना शुरू कर दिया। अगर मैं इसी तरह जारी रहता, कौन जानता है?
“मुझे सिर्फ यह जांच करने की ज़रूरत है कि मुझे (ऐंठन) क्यों हो रहा है, लेकिन मुझे यह भी पता है कि मैंने वास्तव में अपने फिटनेस ट्रेनर के साथ शुरुआत की थी जिसमें मैंने निवेश किया था।
“जाहिर तौर पर रॉड लेवर में राफा जैसे खिलाड़ी की भूमिका निभाना, कुछ ऐसा है जिसे मैं लंबे समय तक याद रखूंगा। उसके खिलाफ खेलना एक वास्तविक सम्मान है, जिसे मैंने बड़ा किया था।
“इस जैसे बड़े कोर्ट पर उसके साथ पैर की अंगुली का मुकाबला करना खास है। मुझे लगता है कि मैं इस तथ्य से दूर हो सकता हूं कि मेरा जूता और करीब आ रहा है।”
रिकॉर्ड 23वां ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में जुटे नडाल का सामना होगा मैकेंज़ी मैकडॉनल्ड्स अमेरिकी हमवतन ब्रैंडन नाकाशिमा को पांच सेटों में हरा कर तीसरे दौर में जगह बनाने के लिए।
कैमरन नॉरी ऑस्ट्रेलियन ओपन के दूसरे दौर में पहुंचने से पहले किशोरी लुका वान एशे के खिलाफ पहले सेट की कड़ी लड़ाई से बचे।
ब्रिटिश नंबर 1, सीड 11, उन शुरुआती ग्रैंड स्लैम मैचों को जीतने में माहिर बन गए और एक बार फिर साबित कर दिया, लगातार 10 मैचों के एक रन ने उन्हें 7-6 (7-3) 6-0 6-3 से जीत दिलाई। एक खिलाड़ी 143वें स्थान पर है।
ऑकलैंड के अपने गृहनगर में एएसबी क्लासिक फाइनल में रिचर्ड गैस्केट से हारने के बाद नॉरी शनिवार देर रात तक मेलबर्न नहीं पहुंचे।
इससे उन्हें इस मैच की तैयारी के लिए सिर्फ एक दिन का समय मिला, लेकिन उन्होंने सीजन में पहले छह जीत से काफी आत्मविश्वास हासिल किया, जिसमें राफेल नडाल के साथ-साथ पिछले दो सत्रों में उनके कारनामे भी शामिल थे।
यहां एक अच्छा रन नॉरी को शीर्ष 10 में वापस देख सकता था और वह हमेशा की तरह अथक था, 18 वर्षीय वैन एशे को नीचे गिरा रहा था।
2021 में रोलैंड गैरोस में जूनियर खिताब जीतने वाले फ्रेंचमैन को भविष्य के लिए एक प्रमुख प्रतिभा माना जाता है और वह पहले सेट के ब्रेक से दो बार उबर चुके हैं।
नॉरी ने फोरहैंड से थोड़ा विचलन किया, लेकिन टाई-ब्रेक में चीजों को कस दिया और वहां से वान एशे पर लगातार दबाव बनाए रखा, जिसने मुठभेड़ से बहुत कुछ सीखा होगा, लेकिन यहां कार्य करने के लिए तैयार नहीं था।
अमेरिकन फ्रांसिस टियाफो डेनियल अल्तमाइर के साथ अपने पहले दौर के मुकाबले में उनकी परीक्षा हुई, लेकिन एक भीषण मैच में 6-3 6-3 6-7 (7-5) 7-6 (7-6) से जीत हासिल की।
शांग जंचेंग17, ओपन एरा में टूर्नामेंट में मुख्य ड्रा एकल मैच जीतने वाले चीन के पहले पुरुष खिलाड़ी बने, जब उन्होंने जर्मनी के ओट्टे को 6-2 6-4 6-7 (2-7) 7-5 से हराकर अपने ग्रैंड स्लैम की शुरुआत की। .