सभी बच्चों के लिए सार्वभौमिक प्रीस्कूलिंग का आगमन हाल ही में हुआ है। यह स्पष्ट नहीं है कि ये नए, बहुत बड़े कार्यक्रम भी दीर्घकालिक लाभ देंगे या नहीं। अब तक, एक बोस्टन यूनिवर्सल प्री-के प्रोग्राम 2021 स्टडी पाया गया कि जिन छात्रों ने 1997 और 2003 के बीच शहर के पूर्वस्कूली में भाग लिया, उनके हाई स्कूल के तुरंत बाद कॉलेज जाने की संभावना अधिक थी।
तुलसा में, 2005-06 में लगभग 4,000 चार साल के बच्चे मुफ्त प्रीस्कूल के पात्र थे। लगभग 40% परिवारों ने लाभ उठाया और अपने बच्चों को एक सार्वजनिक प्राथमिक विद्यालय में पूर्वस्कूली कार्यक्रम में भेजने का विकल्प चुना। अन्य 10 प्रतिशत ने अपने बच्चों को सामुदायिक केंद्र में कम आय वाले बच्चों के लिए संघ द्वारा वित्तपोषित हेड स्टार्ट कार्यक्रम में भेजने का फैसला किया। शेष 50% ने भी उपस्थित न होने का निर्णय लिया। कई बच्चे घर पर रहे, लेकिन कुछ निजी प्रीस्कूल या डे केयर में चले गए।
शोधकर्ताओं ने इसके बाद इन तुलसा बच्चों के लिए 2019 से 2021 के कॉलेज नामांकन रिकॉर्ड को नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस के एक डेटाबेस में खोजा, जो एक गैर-लाभकारी शैक्षिक संगठन है जो लगभग सभी अमेरिकी कॉलेजों और विश्वविद्यालयों से डेटा एकत्र करता है। कुल मिलाकर, पूर्वस्कूली पूर्व छात्रों के 44% और हेड स्टार्ट पूर्व छात्रों के 37% ने तुलना समूह के 33% छात्रों के विपरीत कॉलेज या विश्वविद्यालय में दाखिला लिया।
इन कच्चे आंकड़ों से, यह स्पष्ट नहीं है कि कॉलेज की उपस्थिति में अंतर को पूर्वस्कूली या इस तथ्य के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है कि जिन परिवारों ने अपने बच्चों को पूर्वस्कूली शिक्षा के लिए अधिक मूल्य देना चुना है। आपके बच्चे वैसे भी कॉलेज जा सकते थे।
शोधकर्ताओं ने मां के शिक्षा स्तर जैसे समान आय और पारिवारिक विशेषताओं वाले बच्चों की तुलना करने के लिए सांख्यिकीय समायोजन करके इस समस्या को दूर करने का प्रयास किया।
इन सेब-से-सेब समायोजन के बाद, कॉलेज में नामांकन की संभावना 12 प्रतिशत अंक अधिक थी यदि कोई बच्चा तुलसा पब्लिक स्कूल प्रीस्कूल में जाता है, अगर कोई बच्चा नहीं करता है। हेड स्टार्ट के लिए समायोजित परिणामों ने सांख्यिकीय रूप से स्पष्ट उत्तर नहीं दिए।
यह अभी भी संभव है कि जिन परिवारों ने सार्वजनिक पूर्वस्कूली को चुना वे तुलना समूह में जनसांख्यिकीय और आर्थिक रूप से समान समकक्षों की तुलना में अधिक महत्वाकांक्षी और प्रेरित थे। इसलिए शिक्षा कार्यक्रमों का अध्ययन करना मुश्किल है जहां भागीदारी स्वैच्छिक है और सुनिश्चित करें कि कार्यक्रम काम कर रहा है। लेकिन यह सबसे अच्छा है कि शोधकर्ता बेतरतीब ढंग से पूर्वस्कूली परिवारों को असाइन किए बिना कर सकते हैं, जैसा कि ड्रग टेस्ट में होता है।
यह हैरान करने वाला है कि पूर्वस्कूली खेल और पाठों से अधिक कॉलेज उपस्थिति क्यों हो सकती है यदि प्राथमिक विद्यालय द्वारा पूर्वस्कूली के शैक्षणिक लाभ अक्सर गायब हो जाते हैं। शोधकर्ताओं ने सिद्धांत दिया है कि पूर्वस्कूली में सीखने वाले सामाजिक कौशल उन्हें निराशा को दूर करने और जीवन में बाद में स्कूल में बने रहने में मदद कर सकते हैं, लेकिन यह साबित करना मुश्किल है।
उस तुलसा अध्ययन में, गोर्मले ने महसूस किया कि शहर के चुंबकीय स्कूल उत्तर का हिस्सा थे। असमान, असमान रूप से श्वेत और एशियाई छात्रों से भरे होने के लिए चुंबक कार्यक्रमों की अक्सर आलोचना की जाती है। लेकिन गोर्मले ने पाया कि सार्वजनिक पूर्वस्कूली में भाग लेने वाले कम आय वाले काले, हिस्पैनिक और मूल अमेरिकी बच्चों के चुंबक स्कूल में भाग लेने की संभावना अधिक थी, और चुंबक स्कूलों में भाग लेने वाले बच्चों के कॉलेज जाने की संभावना अधिक थी।
“यह एक रास्ता है,” गोर्मले ने कहा। “पूर्व-के कार्यक्रम में और चुंबकीय विद्यालयों में भी रंग के छात्रों को शामिल करने के लिए कई प्रयास किए गए हैं। तुलसा में लोगों के वीर प्रयासों के बिना, आप बहुत सकारात्मक दीर्घकालिक प्रभाव नहीं देख पाएंगे।
गोर्मले ने कहा कि वह जल्द ही सेवानिवृत्त होने की योजना बना रहे हैं और उन्होंने बचपन की शिक्षा का अध्ययन करते हुए अपने करियर में सीखे दो सबक साझा किए। एक यह है कि शिक्षा नीति निर्माताओं को “अपने K-12 स्कूल सिस्टम को फिर से डिज़ाइन करने में उतना ही समय बिताने की ज़रूरत है जितना कि वे अपने प्री-के सिस्टम को डिज़ाइन करते हैं यदि वे चाहते हैं कि प्री-के को दीर्घकालिक लाभ मिले।” दूसरा सबक यह है कि प्राथमिक विद्यालय के परीक्षा स्कोर निराशाजनक होने पर भी लंबी अवधि के लाभ के लिए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करें। गोर्मले ने कहा, “रास्ते में स्विचबैक पर ध्यान न दें और ध्यान दें कि बच्चे कहां समाप्त होते हैं।” “खेल नौवीं पारी के अंत तक समाप्त नहीं होता है।”