हमारे पहले पूर्वाभ्यास में पहला सामूहिक अहसास यह था कि वे सभी प्रकार के नाटकों में पुराने हैं, लेकिन एक बूढ़े आदमी के नाटक में कभी बूढ़े नहीं होते। इस खोज ने इस तथ्य पर प्रकाश डाला कि, कम से कम संयुक्त राज्य अमेरिका में, बुजुर्गों के बारे में कथाएँ जिनमें उनकी चिंताएँ ध्यान का केंद्र हैं, दुर्लभ हैं। शायद उन्होंने सोचा कि उन्हें अपनी कलात्मकता दिखाने के लिए आयु-उपयुक्त भूमिकाएँ मिल गई हैं। शायद उन्हें पुराने लोगों के भुला दिए जाने के डर को दूर करने का एक तरीका मिल गया। जब पूर्वाभ्यास हम अपना ख्याल रखते हैं, कल्पना और वास्तविकता एक में विलीन हो गए। पात्रों और अभिनेताओं ने समान अस्तित्व संबंधी चिंताओं, नाजुकता, नाजुकता, अनिश्चितता, बूढ़े होने का उद्देश्य साझा किया। दूसरी ओर, बुढ़ापा एक ज्ञान प्राप्त करता है जो लंबे समय तक यह देखने के लिए जाली है कि चीजें कैसे निकलीं, और एक चौकस विनम्रता जब आप चारों ओर देखते हैं और देखते हैं कि कौन बचा है। पहले पढ़ने से, वे नाटक को अच्छी तरह से जानते थे और इस नाटक के काव्यात्मक, ईथर, हास्य और दुखद दुनिया को अपरिहार्य रसातल का सामना करने वाले तीन बूढ़े लोगों के बारे में बताते थे। उनमें वृद्ध लोगों के लिए एक विशेष कॉमरेड था जो उनकी बीमारियों, उनके दर्द और दर्द को साझा करता था, और उनके शरीर के अंगों के यांत्रिक प्रतिस्थापन को स्वीकार करता था, हमेशा हास्य और सच्ची ईमानदारी के साथ। उन्होंने धीरे-धीरे काम किया जैसे कि दूर जाने की तैयारी कर रहे हों। कुछ भी लोड या ओवरडोन नहीं किया गया था। उन्होंने अपने बीच मंच पर साठ से अधिक वर्षों से अर्जित विश्वास के साथ अभिनय किया। महान कलाकार और महान पटकथा, हमारे मंचन पढ़ने को अच्छी तरह से प्राप्त किया गया था और पुष्टि की थी कि हम क्या उम्मीद करते हैं हम अपना ख्याल रखते हैं यह रंगमंच का एक बहुत प्रभावी, विचारोत्तेजक और गतिशील टुकड़ा था।
पहला एफ्रो-अटलांटिक नाटककार महोत्सव सफल रहा, और इसके परिणामस्वरूप, सांस्कृतिक डायस्पोरा नाटककार परियोजना को तीन नाटकों को न्यू यॉर्क यूनिवर्सिटी के टिस्क स्कूल ऑफ ड्रामा में लाने के लिए आमंत्रित किया गया था, जो छात्रों द्वारा प्रदर्शन किया जाएगा और पूर्व छात्रों द्वारा निर्देशित किया जाएगा। अन्य दो नाटक थे क्रांति भाग 2 की सीमा पर ड्यूक्स फेम्सहाईटियन क्रांति के बारे में फ्रांस-लूस बेन्सन के महाकाव्य ऐतिहासिक त्रयी का दूसरा भाग, और डोंगियों अनुभवी नाइजीरियाई नाटककार फेमी ओसोफिसन द्वारा, क्वामे नक्रमा के नव स्वतंत्र घाना में तीन युवा अश्वेत महिलाओं का अध्ययन, जो साहित्यिक दिग्गज इफुआ सदरलैंड, मैरीस कोंडे ‘और माया एंजेलो बनेंगे। तीन युवा अभिनय छात्र जिन्होंने अपने बुजुर्ग पात्रों को चित्रित किया हम अपना ख्याल रखते हैं इसने खेल को काफी अच्छा दिया। उनके निर्देशक ने बुद्धिमानी से उन्हें बूढ़ों की तरह अभिनय करने और केवल दृश्य करने और नाटक का खुलासा करने से हतोत्साहित किया। वे अच्छे युवा अभिनेता थे और उन्होंने बहुत अच्छा काम किया, लेकिन जैसा कि गाने कहते हैं, “असली चीज़ जैसा कुछ नहीं है, बेबी, असली चीज़ जैसा कुछ नहीं है।”
कहीं अगले साल, 2020 में, यूसुफ की भूमिका निभाने वाले एडोल्फस वार्ड पूर्वजों के पास चले गए। इस दुखद समाचार को सुनकर कोई भी यह देखे बिना नहीं रह सकता कि नाटक में उनके चरित्र यूसुफ की भी मृत्यु हो जाती है।
हो सकता है कि काम करना और वह करना जिससे आप प्यार करते हैं, काफी है।
इस बीच, मुझे मिनियापोलिस में इल्यूजन थियेटर के साथ मेलन फाउंडेशन नेशनल प्लेराइट्स रेजीडेंसी प्रोग्राम फेलोशिप मिली। कलात्मक मंशा के मेरे बयान में, मैंने जिन चीजों का प्रस्ताव किया उनमें से एक का निर्माण और निर्देशन करना था हम अपना ख्याल रखते हैं. प्रोडक्शन डायरेक्टर माइकल रॉबिन्स और बोनी मॉरिस को यह विचार पसंद आया। उन्हें नाटक अच्छा लगा। वे एक सार्वजनिक पठन करना चाहते थे लेकिन COVID बढ़ रहा था इसलिए हमने इसे ऑनलाइन किया। रिचर्ड ओम्स अपनी गहरी, गुंजायमान बैरिटोन आवाज के साथ हमारे पास लौट आए। मून-सो का किरदार निभाने वाले ग्लेन कुबोटा कैलिफोर्निया से मंच, फिल्म और टेलीविजन पर विभिन्न माध्यमों में अभिनय करके हमारे पास आए। और नीग्रो एन्सेम्बल कंपनी के एक मूल संस्थापक सदस्य, अनुभवी अभिनेता आर्थर फ्रेंच ने यूसुफ की भूमिका निभाई। उनासी साल की उम्र में, वह अपने चरित्र के समान उम्र का था। मैंने तैयार नहीं किया था या वास्तव में इस बारे में नहीं सोचा था कि हम एक वृद्ध अभिनेता का समर्थन कैसे करने जा रहे हैं, अकेले एक अस्सी वर्षीय, हालांकि मैं खुद उस सीमा तक पहुंच रहा था, लेकिन आर्थर को प्रौद्योगिकी के साथ समस्या थी। न केवल उन्हें तकनीक से समस्या थी, बल्कि उन्हें इसका डर भी था जिसने उन्हें एक दुर्भाग्यपूर्ण नुकसान में डाल दिया और उन्हें चिंता से भर दिया। वह अपने बेटे के कंप्यूटर पर घर में अकेला था। वह अपने बेटे के साथ रहता था लेकिन जब हम काम करते थे तो उसका बेटा काम पर था और कैलिफोर्निया और मिनियापोलिस में हम बाकी लोगों के साथ सिर्फ कंप्यूटर स्क्रीन पर बात कर रहे थे, उसकी मदद करने का कोई सीधा तरीका नहीं था। एक उत्कृष्ट पेशेवर, आर्थर खुद से नाराज़ था, इस बात से नाराज़ था कि वह एक अभिनेता के रूप में अपना काम करने के लिए सुसज्जित महसूस नहीं कर रहा था। सबसे खराब तब हुआ जब वह माइक्रोफ़ोन को काम करने के लिए नहीं मिला। किसी तरह हमने गड़बड़ कर दी। आर्थर के बेटे, नाटककार आर्थर फ्रेंच III ने प्रौद्योगिकी के साथ अपने पिता की मदद करने और उन्हें आराम देने के लिए काम छोड़ दिया। अंत में, आर्थर ने टेक-सेवी एस्ट्रोफिजिसिस्ट, यूसुफ के चरित्र को अपनाया और इसे प्रामाणिकता और गहराई के साथ निभाया। उसने यूसुफ के चरित्र को पृष्ठ से हटा दिया और उसे एक नाटक में जीवंत कर दिया जहाँ उसका जीवन लुप्त होता जा रहा है। चार महीने बाद, 24 जुलाई, 2021 को, आर्थर फ्रेंच खुद, एक स्ट्रोक पीड़ित होने के बाद, बूढ़े लोगों के निर्विवाद भाग्य में स्वर्ग की बाहों में गायब हो गया।
जैसा कि हम मिनियापोलिस में इल्यूजन थिएटर में इसके पतन 2023 प्रीमियर की तैयारी कर रहे हैं, हम इस बारे में सोच रहे हैं और सोच रहे हैं कि हमारे उम्रदराज अभिनेताओं का समर्थन कैसे किया जाए: श्रवण अलर्ट, अधिक पूर्वाभ्यास का समय, लोगों को उनकी लाइनें प्रदर्शन करने में मदद करने के लिए … समझ? हो सकता है कि काम करना और वह करना जिससे आप प्यार करते हैं, काफी है। अंत तक एक उद्देश्यपूर्ण जीवन जीएं। समझ से बाहर की भावना बनाने की कोशिश करने के लिए हमारे कला रूप का उपयोग करना।
मुझे नहीं पता कि की यात्रा का क्या करना है हम अपना ख्याल रखते हैं अब तक, या इसके लेखक ज़ैनबाबू जालो, बत्तीस साल की उम्र में, अपनी खुद की काव्यात्मक और सहानुभूतिपूर्ण कल्पना से परे, ऐसी बातें कैसे जान सकते थे। वह कहती है, “मेरे पास बुजुर्गों के लिए प्यार की विशेषता है,” विशेष रूप से बुजुर्गों के लिए, जैसा कि वह अपने सुंदर नए नाटक में स्पष्ट रूप से प्रदर्शित करती है।