और फिर भी, यह इतना आसान नहीं है। क्योंकि उसी समय, हारून ने सार्वजनिक स्कूल प्रणाली से पॉल की दूरी को स्वीकार किया, गर्व से अपने पोते को उसी स्कूल में जाने के लिए भुगतान किया, जिसके उल्लासपूर्ण नस्लवादी छात्रों की वह आलोचना करता है। यह भूलना आसान है कि पॉल के प्रत्येक बुजुर्ग को उसकी चुप्पी से कुछ हासिल करना है, और अपने दादा के साथ इस अंतिम दृश्य में, पॉल को विचार करने के लिए कुछ दिया जाता है। अक्सर पारिवारिक बातचीत के दौरान, यह हारून की पत्नी, मिकी है, जो अनकही घोषणा करती है – निजी शिक्षा में उसका गौरव, अभिजात वर्ग के साथ उसकी आकर्षक निकटता, और भीड़भाड़ वाले, असभ्य पब्लिक स्कूल कक्षाओं की भयावहता। क्या केवल चरम सीमाओं के बीच चयन करना है: अमीरों की अलग-थलग मानी जाने वाली प्रतिभा या गंदी जनता की असंगठित भीड़? जितना ग्रे स्पष्ट रूप से इन दो विकल्पों के बीच असंगत द्विभाजन का विरोध करता है, जो शायद ही कभी शुरू होने वाले विकल्पों के रूप में सरल होते हैं, पॉल के लिए कोई सख्त जवाब नहीं है। विरोधाभास उसी कारण से दोलन करता है और परेशान करता है।
पार्क की बेंच पर इस विशेष दृश्य की कथित समयबद्धता, एक ऐसे बिंदु पर जहां घोर सेलिब्रिटी विरोधी-विरोधीवाद और “सिर्फ सवाल पूछने” की सापेक्षता अधिक से अधिक स्वतंत्र रूप से फैलती है, गैर-मौजूद है। प्रगति का कोई ऐतिहासिक तीर नहीं है। आर्मागेडन समय 1980 से अब तक एक रेखा खींचता है और बिना किसी निराशा के पूछता है, वास्तव में क्या बदल गया है?
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जॉनी के साथ क्या होता है, कथा में उसकी भूमिका क्या है, उसका उपयोग कैसे किया जाता है, इस पर चिंतन करना उचित है। लेकिन यह न्याय जरूरी नहीं कि इस पूछताछ को वैध बना दे। के कई वाचन हुए आर्मागेडन समय यह जॉनी के चरित्र की विचित्रता को उजागर करता है, न कि वह कौन है या वह कहां से आता है, लेकिन ग्रे के साथ शुरू करने के लिए उसे शामिल किया गया है। यह सच है कि फिल्म में जॉनी एकमात्र प्रमुख अश्वेत व्यक्ति है और वह, एक अश्वेत लड़का, पॉल का मित्र है, जो कि श्वेत है। इस प्रकार का निरूपण बीजगणित, किसी प्रकार की जिम्मेदारी के नाम पर अपने सनक से खट्टा, फिल्म के संदर्भ में बहुत कुछ नहीं जोड़ता है – ग्रे के नरम, दोनों बच्चों के आसपास नस्लवादी दुनिया के मापित विवरण में नहीं, उनके घिनौनेपन में नहीं जॉनी और पॉल के अलग-अलग बचपन के अनुभवों के प्रति कोमलता, यहाँ तक कि जयलिन वेब के उल्लेखनीय प्रदर्शन के लिए भी नहीं।
वास्तव में, आर्मागेडन समय वेब के चरित्र, एक काला लड़का जो न तो नायक के नस्लीय जागरण का स्रोत है और न ही विविधता समावेश का प्रतीक है, के पाठ और मेटाटेक्स्चुअल रीडिंग से लाभान्वित होता है। इसके बजाय, जॉनी स्क्रिप्ट की सीमाओं से परे पूर्ण जीवन में आता है। वेब जॉनी को एक ज्ञान और सरलता से प्रभावित करता है जो एक स्पष्ट, निराश क्रोध में बैठता है। हम कभी नहीं देखते कि जॉनी पॉल के साथ अपने मुकाबलों के बाद कहां जाता है, लेकिन स्क्रीन से परे जीवन महसूस किया जाता है। जॉनी के घरेलू जीवन के संबंध में ग्रे की अपनी रचनात्मक कल्पना को नियंत्रित करने का विकल्प उनका सबसे जटिल जुआ है; वह जॉनी की आंतरिकता से परे नहीं जाता। एक बच्चे के रूप में और अब तक, ग्रे के पास वह पहुंच नहीं थी। यह खराब रक्षा की तरह लगता है, और फिल्म के सबसे उत्साही समर्थकों के लिए भी, ग्रे उस संबंध में विफल रहता है। लेकिन ग्रे ने फिल्म में यह स्पष्ट कर दिया है कि मुख्य पात्र के रूप में जॉनी की कमी और अंत में पॉल के साथ फंसने के बाद उसका छोटा बचपन उसकी खुद की यादों की वास्तविकता से विचलित नहीं होता है। इस तरह, फिल्म एक उद्देश्यपूर्ण तेज और असंतोषजनक धार रखती है। ग्रे अमेरिका में काले लड़कों के साथ क्या होता है, इसके बारे में हमें कुछ नया नहीं दिखा रहा है और न ही वह ऐसा होने का दावा करता है। वह इस तथ्य के लिए खड़ा है कि वह दूर हो गया, कि उसने जितना दूर किया, यहां, अभी, इसी फिल्म के साथ। बैठना एक असहज धारणा है।