“मेरे परिवार में विशेष रूप से बोर्डर्स और बचे लोगों की पाँच पीढ़ियाँ हैं,” इग्नासियो कहते हैं। उसने अपने दादा-दादी के दुर्व्यवहार के अनुभवों और उसके परिवार पर इसके स्थायी प्रभावों के बारे में बात की।
ठीक इसी तरह की बात सुनने के लिए हैलैंड ने दो हज़ार मील की दूरी तय की: “मैं चाहता हूं कि हर कोई यह जाने कि मैं इस यात्रा में आपके साथ हूं,” उसने वादा किया था। “मैं सुनूंगा। मैं आपसे सहमत हूं। मैं आपके बगल में रोऊंगा और आपको जो दर्द हो रहा है उसे महसूस करूंगा।”
हलांड प्यूब्लो डी लगुना है और अपने पद पर सेवा देने वाली पहली स्वदेशी महिला है। इस काम में उन्हें व्यक्तिगत रूप से भी निवेश किया गया था – उनके दादा-दादी संघीय बोर्डिंग स्कूलों में पढ़ते थे।
हाल के वर्षों में, आंतरिक विभाग ने देशी भाषाओं और संस्कृतियों को मिटाने के लंबे संघीय प्रयास में अपने बोर्डिंग स्कूलों की भूमिका को पहचानने का अभूतपूर्व कदम उठाया है। इस प्रणाली में बच्चों को अपने बाल काटने, केवल अंग्रेजी बोलने, कुछ धर्मों का पालन करने और अंततः मुख्यधारा या श्वेत संस्कृति में आत्मसात करने के लिए मजबूर किया गया था। दंड कठोर थे और कई बच्चे कभी घर नहीं लौटे।
जिन लोगों के गहरे निशान थे, उन्हें उम्मीद है कि इस प्रक्रिया से ठीक होने में मदद मिलेगी।
जैसे ही आदिवासी नागरिकों की पंक्तियाँ डेस्क के सामने बैठीं, कुछ ने कहा कि उनकी पृष्ठभूमि और समझ ने उन्हें पहली बार अपनी कहानियाँ सुनाने के लिए सशक्त महसूस कराया। जून मैरी हॉलिडे वुनेका ने नवाजो राष्ट्र के अंदर, सप्ताहांत के दूसरे पड़ाव में भाग लेने के लिए 400 मील या लगभग सात घंटे से अधिक की दूरी तय की।
वुनेका ने 1950 के दशक में सिर्फ 6 साल की उम्र में सरकारी बोर्डिंग स्कूलों में से एक में पढ़ाई की थी।
घर छोड़ने से पहले, उनके चचेरे भाई ने उन्हें सलाह दी: “तुम्हें सताया जाएगा। वह कहते हैं, ‘मैं चाहता हूं कि तुम लड़ना सीखो’।”
उसे सीखना था – उन छात्रों से लड़ना जो उसे धमकाते थे और उन शिक्षकों से लड़ते थे जो उसे परेशान करते थे और पीटते थे।
“मैं हर दिन जीने के लिए लड़ी,” वह कहती हैं। “और मेरे दिल और दिमाग पर निशान हैं।”
बैठक के बाद, वह उस पल को याद करके हांफने लगी जब उसने हैलैंड को अपनी कहानी सुनाई।
“मैंने उसे बोलने का अवसर देने के लिए धन्यवाद दिया,” उसने कहा। “और यह जानकर मुझे शांति मिली कि यह आखिरकार बोला गया।”
वुनेका ने कहा कि यह अवसर लॉन्ग ड्राइव और गैस मनी के लायक था। उसने कहा कि अगली पीढ़ी को वापस देने के तरीके के रूप में उसे बोलना अपना कर्तव्य लगता है। अब उसके खुद के बच्चे और देखभाल के लिए पोते-पोतियां हैं।
वह कहती है कि उसके पोते, उसी उम्र के हैं जब उसे बोर्डिंग स्कूल भेजा गया था।
“मैं बहुत छोटी थी जब मेरे साथ इस तरह का व्यवहार किया गया था,” उसने कहा। “लड़का, क्या मैं बहुत खुश हूं कि मैं उन चीजों से बच गया। और मेरे साथ जो हुआ उसके बारे में बात करके मुझे शांति मिली।”
एक अतिरिक्त बोनस? सेक्रेटरी हालैंड के साथ एक सेल्फी। इसके बारे में बात करते हुए वुनेका गर्व से मुस्कराए: “यह एक सम्मान था।”
